O Αμερικανός Curtis Harding κάνει απόβαση στα ακουστικά μου το 2015 με τον εξής στίχο “We could have went to heaven/ Put you in your place” και κάθε φορά ο ίδιος στίχος με την ίδια χαρακτηριστική εισαγωγή και την ίδια ακαταμάχητα γνώριμη και ζεστή χροιά του με έκαναν να κολλήσω. Ήταν αγάπη με την πρώτη ακρόαση. Ήταν σαν το παρελθόν της soul, να συναντούσε blues, gospel, R&B και ψυχεδελικούς ήχους με ένα υπέροχο rock φινίρισμα, στο οποίο αν υπάρχει μέτρο, όταν αυτό αναμειχθεί με την μαύρη μουσική κάνει τον ήχο που εκπορεύεται από το ηχείο απίστευτα μοναδικό. Το ντεμπούτο άλμπουμ του είχε τίτλο “Soul Power” και η αλήθεια είναι πως δεν μου άφησε περιθώρια, είτε να αμφισβητήσω τη μουσική του, είτε τον άνθρωπο πίσω από αυτή.
Παιδί ενός υπερήλικα πατέρα και μιας μητέρας που περιόδευε με βαν σταματώντας για να τραγουδήσει σε εκκλησίες και να δουλέψει σε κέντρα στήριξης αστέγων, τα πρώτα του όνειρα ήταν αφενός να καταφέρει να γίνει «ο μεγάλος παππούς στην πολυθρόνα» βλέποντας τον πατέρα του σε μια από αυτές, όπως έχει δηλώσει ο ίδιος, και έπειτα να γίνει αθλητής. Το 2000 όμως, γνωρίζεται με τον CeeLo Green, συμμετέχει στον δίσκο του και ξεκινάει την περιοδεία μαζί του. Το 2008 μετακομίζει στον Καναδά, αγοράζει μια κιθάρα και αρχίζει να γράφει μουσική. Το 2014 περνάει δύο εβδομάδες στα “Living Room Studios” της Ατλάντα ηχογραφώντας είκοσι νέα κομμάτια εκ των οποίων τα δώδεκα αποτέλεσαν το “Soul Power”. Σκεφτόμουν, με τέτοιο ντεμπούτο πια θα είναι η συνέχεια; Η συνέχεια ήρθε το 2017 με το δεύτερο ολοκληρωμένο άλμπουμ(“Face your Fear”) και το 2021(”If Words Were Flowers”) με το τρίτο ως επισφράγισμα της σκέψης πως ο Curtis Harding δεν είναι μόνο ένας all-time classic τραγουδιστής και τραγουδοποιός της εποχής μας, αλλά και ένας από τους υπεύθυνους για την αναγέννηση της soul μουσικής στη σύγχρονη μουσική πραγματικότητα.
Με αφορμή το επερχόμενο show του στο Floyd στις 12 Σεπτεμβρίου, κάναμε μια κουβέντα προσπαθώντας να τον γνωρίσω καλύτερα και να λάβω απαντήσεις για όσα σκεφτόμουν όλα αυτά τα χρόνια ακούγοντας την μουσική του. Απολαύστε τον!
Πώς ξεκινά η μέρα σου; Έχεις κάποια ρουτίνα που ακολουθείς κάθε μέρα;
Κάνω διατάσεις και, ανάλογα με το πού βρίσκομαι, κάνω μια βόλτα και στη συνέχεια βρίσκω έναν ήσυχο χώρο για να διαλογιστώ.
Λατρεύω τα γυαλιά ηλίου σου και η αλήθεια είναι ότι πάντα τα αναζητώ σε κάθε φωτογραφία σου. Είναι το στυλιστικό σου σήμα κατατεθέν;
Δεν είμαι σίγουρος, αλλά φαίνεται πως τα γυαλιά ηλίου έχουν γίνει αναπόσπαστο κομμάτι της σκηνικής μου εμφάνισης. Άρχισα να τα φοράω για να αντιμετωπίσω τον έντονο φωτισμό της σκηνής, και επειδή πάντα μου άρεσαν τα γυαλιά, ένιωσα ότι ήταν μια φυσική επιλογή. Εξυπηρετούν και πρακτικούς λόγους για μένα.
Αφού μιλάμε για μόδα, θα ήθελα πραγματικά να μάθω -αν θέλεις να μοιραστείς μαζί μου και με τους αναγνώστες- την ιστορία πίσω από το Saint Laurent Music Project το 2015, όπου ήσουν το πρόσωπο του Yves Saint Laurent. Μπορείς να περιγράψεις τα συναισθήματά σου κατά τη διάρκεια αυτής της περιπέτειας και τη συνεργασία σου με τον Hedi Slimane;
Εν συντομία, γνώρισα τον Hedi κατά τη διάρκεια ενός φεστιβάλ στην Καλιφόρνια, όπου έκανα μια εμφάνιση. Εκείνη την εποχή, δεν γνώριζα το επαγγελματικό του υπόβαθρο. Επισκέφτηκε την κοινότητα όπου έμενα και αυτός και η ομάδα του έκαναν μια φωτογράφηση. Αφού ανακάλυψε ότι μόλις είχα τελειώσει το πρώτο μου άλμπουμ μέσω της δισκογραφικής μου, επικοινώνησε μαζί μου για μια καμπάνια. Ήμουν πραγματικά έκπληκτος με το πόσο φυσικά εξελίχθηκαν όλα. Μέχρι σήμερα, τον θεωρώ φίλο και έπαιξε σημαντικό ρόλο στην ανάπτυξή μου στον χώρο της μόδας, έναν τομέα στον οποίο αρχικά δεν είχα ιδιαίτερη γνώση. Χάρη σ’ αυτόν, είχα την ευκαιρία να γνωρίσω μερικούς απίστευτους ανθρώπους.
Προσπαθώντας να κατανοήσω την προσωπικότητά σου, ανακάλυψα το αθλητικό σου παρελθόν. Δυσκολεύομαι να φανταστώ ότι κάποτε ήθελες να ασχοληθείς με τον αθλητισμό! Πώς σε κέρδισε τελικά η μουσική;
Νομίζω ότι τα περισσότερα παιδιά ονειρεύονται να γίνουν επαγγελματίες αθλητές κάποια στιγμή. Είχα επίσης φιλοδοξίες να ακολουθήσω καριέρα στην ωκεανογραφία και την αστρονομία (αστροφυσική). Η μουσική για μένα, ανεξάρτητα από την καριέρα που θα διάλεγα, θα ήταν μέρος της ρουτίνας μου. Έτυχε τώρα να γίνει καριέρα.
Κατά τη διάρκεια που ήσουν αθλητής, τι είδους μουσική και ποιους καλλιτέχνες συμπεριλάμβανες στις κασέτες σου; Ποιος ήταν ο μεγαλύτερος μουσικός σου έρωτας εκείνη την εποχή;
Μου άρεσε πολύ η hip hop των 90s και το grunge όταν ήμουν νέος. Το κλασικό ροκ, η soul, η reggae, το new wave και το punk ήταν επίσης αρκετά διαδεδομένα. Ο έρωτάς μου όταν μεγάλωνα ήταν η Vanity. Είχα επίσης αδυναμία στη Neneh Cherry και τη N’Bush Wright από το Dead Presidents.
Έχω περιέργεια να μάθω πώς θα συνεχίσεις τους τίτλους της δισκογραφίας σου. Θα μπορούσες να συμπληρώσεις τα πιθανά κενά στους τίτλους, όπως τα φαντάζεσαι;
- “Soul Power ……………”
I am living (Ζω) - “Face Your Fear ……………”
Now (Τώρα) - “If Words Were Flowers ……………”
I’d give them all to you (Θα τα έδινα όλα σε σένα)
Διάβασα ότι εκτιμάς την ομορφιά και τη δύναμη της ανθρώπινης σύνδεσης πάνω απ’ όλα. Στον σύγχρονο κόσμο, πώς συνδέεσαι με τους ανθρώπους;
Κυρίως μέσω της τέχνης και της συζήτησης. Η τέχνη περιλαμβάνει πολλές μορφές της. Αυτός είναι ο καλύτερος τρόπος για μένα.
Και σε αυτόν τον σύγχρονο κόσμο, τι πιστεύει ο Curtis Harding για την αγάπη; Πώς καλωσορίζει έναν νέο σύντροφο στον κόσμο του, όπως υποδηλώνει το τραγούδι του;
Απλά άκου τη μουσική…
